Madrid, 4th July 2005

Dear all:
A few more days, and a few more news and impressions. This time I'll start with the chronicle of the days spent in Portugal, where I was last week. Then I'll add more impressions regarding mystay in the spanish capital.

*Trip to Portual: I was in Portugal from the 23rd to the 26th June. I did once again the trip by train, but thistime in a bed and not seated. It is prefereable, as one can sleep for a while, and in a betterposition. I recomend it to everyone that would like to do this particullary trip. The objectives of this particular trip were several: to work in the Padre Himalaya Contest, to get some books and papers from Lisbon, trying to fix my portable computer, and trying to run away from the furnace-like heat of Madrid.
So:
Papers and Books: when I came back from Geramany, the documents, papers and books that I hada cumulated during my stay had unmercifully accumulated on the shelfs of my small bookshelf. A drastic selection reduced the papers to bring to less than half, and a desorganized pile of papers to recicle. Unfortunately, taking account also with the other books, dossiers, lamps, CDs and other several objects, I saw that the combined volume of both my suitcases would not be enouth. So, I made a selection of objects (mostly papers, due to the their high volumic mass), I loaded them into two boxes and I sent them to Lisbon by mail, so I would not have to pay an overcharge in the airport - and that was assuming that they would allow me to take 2 suitcases, by backpack, a big Handpack and my portable computer. However, it seems that the german mail is not very efficient: three weeks went by before the two boxes were available in my mail stations. I had put there most of my documents and material. That was what I went back to pick up and bring with me to Madrid. My briefcase was almost empty when I went from Madrid to Lisbon. When I went back, it was almost bursting with the material I was taking with me.

*Computer: I would like to thank all the informations and practical help that I was offered, to try to solve the problem of spyware in my computer. However, despit all the material that was load and copied, the program stubernly did not desapear, and my computer was keeping sending messages like: "Your computer has a virus! Nuclear alert! Load the necessary software! Biohazard war alert! Updateyour anti-virus!", etc. etc, everytime I wold open a programme as dangerous as solitary game. I finally had enouth and decided to format my hard drive. To format it, I sarted by trying to use two CDs with copited O.S., lend by two friends that I would like to thank a lot (and whose names, for obvious reasons, I cannot state here), but that did not work: it seems that my computer only accepts its own CDs, with the original factory material, that I eventually used, after wasting several hours. After formating, I stated to installall basic and not-so-basic programs, update the information, etc... Unfortunatelly, several precautions were not taken, and I lost some of the most recent information (mainly chronicles andseveral photos), but I hope to retrieve it soon. Anyway, I finally have the computer in working conditions.

*Contest Padre Himalaya:
Note: The following information is also available, in portuguese, in the web site to the Portuguese Socitety forsolar Energy (SPES), or the one of Ciência viva [both in portuguese]: www.spes.pt www.cienciaviva.pt

Manuel antónio Gomes was born in Arcos de Valdevez in 1868, having studied in a seminary, andbecome a priest in 1891. Due to his huge hight, he got the nickname of "Padre Himalaya" ("Priest Himalaya"). He was a man of science, and developed work in concentration of Solar energy, to achieve high temperatures. Among other objectives, he wanted to try the sintetization of Nitrogen to be able to produce fertilizers, to help agriculture. One of his inventions got he Great Prizein the Universal Exposition of 1904, in St. Louis: it was a solar concentrator that could get temperatures up to 3500 ºC. Besides that, was a defensor in the sustainable development and use of renewable energies, until his death in 1933.

SPES organized, in 2004, a scholl contest all over Portugal, to the promotion of solar energy.This happened again this year, and with many more registrations. Depending on the age of the participants, what the teams had to do was different:
- construction of a solar clock;
- construction of a solar oven;
- construction of a pv-powered model car: 11-14 years: 63 diferent teams;
- Construction of a solar thermal systems for water: 15-17years: there were 21 registrations, but only 9 eventually showed up with their projects.
- presentation of solar energy in buildings: university level, 3 projects;
- free work: in this theme anyone could present any work whatsoever. I talked at leght with a team that developed a tracking solar colecter and deposit (only for about 1 litter).

All the teams prepared beforehand these projects, and they were evaluatd in the contest, in the diferent categories witten above. I integrated the part of control ant test of the solar thermal collectors, amoung other five people. Actually, this work started the day before, with a reunion of all the jury and deputies, to discuss what to do and when. After that, Ana and myself prepared sme EXCEL sheets for posteriorcalculations, for I knew by the previous year experience that the more we tooke care of that beforehand, the better. The worst part of galncing frenquently at the sky and wonder whether we would have good conditions the day after (it was cloudy that day, and the forecast was alsofor clouds)...

However, the day of the contest, saturday 25th June, started off with only a small clouds thatwould not affect the overall radiation. We were actually very lucky with the weather, for the rest of the days were fresh and covered! But, due to the clouds, we had to continuously measure the radiation (by hand, as we had no data storage devices) for the correct alculations to be preformed. But actually in the field everything went all right, maybe better than the previos year, forwe had more experience on what to do and how to monitor and counsel. As during the previous yar, one of the teams did not breing a water deposit, and had to improvise one on the spur ofthe moment. Also as in the previous year, the all contest starte late, due to last-minute problems of some groups to assembe the parts of the systems (also one the teams arrived fifteen minutes after the start, and was able to prepare everything in a record time).

Unfortunately, there were also problems during the prove itself, mostly water losses from theprimary circuits (the connections were not completely water-proof). Three teams had them, and wielded poor results. The four best teams (by far) shared the podium and an honorably mention. After the tension of the contest, having recieved, couseled, measured and monitored allthe thermal systems and teams, and the results were ready, it was time for some relaxation, talk, see the PV powered car models, talk and meet new and old aquitances, and talk at length with one of the teams that had entered the contest: their members showed me several photographs, files and other files of industrial design and small movies regardng the construction: it was already a semi-professional project. They also showed me the project thathad be developed for the free theme: a thermal collector with a tracking system, fed by a PVpannel. And after the prizes, the speeches (booooring....), and meet with several friends, packing things up, I just stod by in the space (Parque das Nações, Lisboa), enjoying the sun, the good wheather and the calm, and break of tension... finally...

The next days have no particular history: I was out for the sunday, and monday I just stayed at house, trying to connect my computer to the internet, but without sucess... Then cathingthe train back to Madrid, back to work... back to the heat...

*Climate in Madrid: I believe that Spain got some of the nice weather from Portugal. At least the sky was morecloudy, the temperature went down a little and the air was less heavy. However, since that day, weather conditions have steadly changed to a hotter air, dryer air, with no wind tomake it more bearable. There are now warnings printed a little everywhere: use a hat, drink water, stay in the shade, bath periodically. There are also tv warnings stating that: "The spontaneous fires do not exist": that is, there is always a cause for the fire, and it is usually us. And therewas a headline in one of the newspapers writting about a supposed plan for the division anddestributiion of the available water, as well as racioning, in some communities, and thathas not the approval of everybody.

*Museums: The return to Madrid meant to be able to use all its commodities. About a month ago, during my first weekend here, I cold apreciate the spanish art in the Museum Rainha sofia (freeentrance saturdays afternoon). Amoung other paintings and sculptures of Salvador Dalí, Pablo Picasso and Miró, I could watch the "Guernica". It was not difficult to find it, due to thenumber of visitors wathing it,and a vigilant specifically placed for the painting. At firstglance it does not seem to uphold to its fame. And, during the past Sunday, I once agains desguised myself as a tourist, and went for a quick visit to the Prado Museum, to look at Velazques and many other great artists. After that there are still a lot of cultural references to go by, but one thing at a time.

Madrid, 4 de Julho de 2005

Madrid, 3 e 4 de Julho de 2005

Caros todos:
Mais uns dias e mais algumas notícias e impressões. Desta vez começo com um relato dos dias emPortugal, onde estive na semana anterior. Só depois adiciono algumas mais impressões da minhaestadia na cabital espanhola.

*Viagem a Portugal: Estive em Portugal desde 23 a 26 de Junho, inclusive. Voltei a efectuar a viagem de comboio, mas desta vez numa cama e não sentado. É preferível, pois pode-se dormir mais tempo, e em melhor posição.Recomendo a todos que quiserem efectuar esta viagem. Como contei a alguns, os objectivos da viagem eram vários: ir trabalhar no concurso PadreHimalaya, buscar livros e papeis esquecidos, tentar arranjar o meu portátil, e tentar fugir ao calor abrasador que se estava a viver em Madrid.

Assim sendo:
-Papeis: quando vim da Alemanha, os documentos e livros acumulados durante os oito meses passados por essas terras amontovam-se inoxeravelmente nas estantes do meu pequeno armário. Uma selecção drástica fez reduzir para menos de metade a quantidade de papel a trazer, e uma pilha informe para levar para a reciclagem. Infelizmente, contando com os restantes livros, dossiers, lâmpadas, CDs e outros variados objectos, percebi que o volume das minhas duas malas (!) não seria suficiente.

Assim, efectuei uma selecção de objectos (maioritariamente papeis, devido à sua massa volúmica elevada), meti-os em duas caixas e envia-os para Lisboa por correio, para não ter que pagar uma bruta sobretaxa no aeroporto - e isto supondo que mas deixariam levar, em adição a uma mochila, um saco de viagem cheio e um computador portátil. No entanto, parece que os correios alemães não são tão eficientes quanto isso: passaram umas três semanas até que as duas caixas estivessem disponíveis na estação de correios de Lisboa. Neles vinham a maioria (praticamente todos) os meus apontamentos e CDs de informação e material. Foi isso que fui buscar. A mala que levei, quase vazia na ida, gemia agora com o esforço de levar uns bons quilos a mais.

Computador:
Desde já quero novamente agradecer as informações e ajudas práticas de todos vós, para a resolução do meu problema de spyware. Todavia, apesar de todo o material carregado e copiado, o dito programa teimava em não desaparecer completamente, e o meu computador teimava em me enviar repetidas mensagens de "O seu computador tem um vírus! Alerta nuclear! Descarregue o software necessário! Alerta de guerra biológica! Actualize o seu anti-vírus!" etc, etc, sempre que abria um programa tão absolutamente perigoso como o solitário. Acabei por me fartar e decidir formataro disco.

Para o formatar comecei por tentar utilizar dois discos de S.O. fornecidos por amigos a quem muito agradeço (e que por razões óbvias não posso nomear aqui), mas que não funcionaram: aparentemente o meu computador apenas aceita os seus próprios discos originais, de fábrica, que acabei por usar em desespero de causa, e após gastar várias horas. Após a formatação, tratou-se de instalar osprograms básicos e menos básicos, actualizar a informação, etc. Infelizmente, precauções não tomadas fizeram-me perder alguma informação mais recente, mas espero puder reaver a mais importante em breve. Em todo o caso, agora estou com o computador já a funcionar mais ou menos normalmente.

*Concurso Padre Himalaya.

Nota: as informações mais gerais podem ser vistas no site da Sociedade Portuguesa de Energia Solar, ou no da Ciência Viva: http://www.spes.pt/ http://www.cienciaviva.pt/ (??)

Manuel António Gomes nasceu em Arcos de Valdevez em 1868, tendo estudado num seminário e sidoordenado padre em 1891. Devido à sua elevada estatura, tinha a alcunha de padre Himalaya. Foi umhomem de ciência, que desenvolveu trabalho em energia e concentração de energia solar para a obtenção de altas temperaturas. Entre outros objectivos, pretendia tentar a sintetização de azoto para a produção de fertilizantes em larga escala, para ajudar a agricultura. Uma das suas invenções obteve o grande prémio na Exposição Universal de St. Louis, em 1904: tratava-se de umconcentrador solar que podia obter temperaturas da ordem de 3500 ºC. Para além disso, foi tambémdefensor do desenvolvimento sustentável e da utilização em geral das energias renováveis, até àsua morte em 1933. [nota: mais informação pode ser encontrada no site da SPES ou na revista ENERGIA SOLAR, nº 54, Janeiro-Junho 2004]

A SPES organizou, em 2004, um concurso escolar a nível nacional, para a promoção da energiasolar. Isso voltou a acontecer este ano, desta vez com bastantes mais inscrições: 18 para a construção de um relógio solar; 21 equipes apara aconstrução de um forno solar; 63 (!!) equipespara a apresentação de um carrinho solar fotovoltaico (tinham estado 17 no ano passado); 23 paraa apresentação de sistema solar para aquecimento de água (infelizmente apenas 9 grupos apareceram).Houve mais duas divisões do que o ano passado: desenho de um edifício solar (escalão para universitários, 3 equipes inscritas), e um tema totalmente livre (23 inscrições).

Para mim, o trabalho do concurso começou no dia anterior, com uma reunião, no INETI, com algunsdos membros do júri e outros comissários, para discutir o que fazer e como. Depois disso a Ana Neves e eu estivemos a preparar algumas folhas de cálculo para futuras contas inevitáveis, que seteriam de efectuar no dia seguinte. Da minha experiência, quanto mais cedo se tratasse disso melhor. A pior parte do dia foi passada a olhar para o céu e a perguntar-nos se as nuvens aindaestariam presentes no dia seguinte. se iso acontecesse, podíamos dizer adeus ao concurso...

Todavia, o dia do evento, sábado, 25 de Junho, amanheceu com uma neblusidade esporádica que acabou por não afectar em muito a quantidade total de radiação. Posso dizer que tivemos muitasorte com o tempo, uma vez que fez sol exactamente no dia em que mais precisávamos dele, e uma abençoada frescura nos outros dias! O único problema disto foi que o valor de radiação teve deser medido continuamente (ou tanto quanto possível) para se puderem efectuar cálculos correctos. No terreno, em geral tudo bem, talvez melhor que no ano passado, pois já tínhamos mais experiência do que fazer e aconselhar. Tal como no ano passado, um grupo não trouxe um depósito deágua, que teve de ser improvisado. Tal como no ano passado, o concurso começou atrasado na partedos colectores, devido a problemas de última hora para montar, por algmas equipes (uma das equipeschegou um quarto de hora depois do tempo marcado para o início, e comsegui montar tudo em tempo recorde). Infelizmente, pelo menos três dos grupos tiveram probelmas com os seus equipamentos,pricipalmente fugas de água ou formação de bolhas de ar o cicuito primário. Isto levou à necessidade de arranjos de emergência e, na maioria dos casos, bastante perda de eficiência. Osmelhores resultados foram para quatro equipes, que partilharam uma menção honrosa e os trêsprimeiros lugares.

Depois da tensão do concurso, a receber, aconselhar, medir e controlar (tivemos de efectuardois grupos de medições para conseguir efectuá-las em tempo útil), e de os resultados estarem calculados, foi tempo de alguma descontração, ver uma das corridas entre os carrinhos fotovoltaicos, falar com velhos e novos conhecidos, e também falar com uma das equipes que tinhaapresentado o seu colector. Os membros estiveram a mostrar-me fotografias, ficheiros de desenho gráfico e filmes sobre a sua construção: tratou-se mesmo de um projecto semi-profissional. Tambémme mostraram o que tinham efectuado para o tema livre: um sistema solar térmico, mas com um seguidor montado, alimentado com um sistema fotovoltaico.

Quanto a recinto do concurso, que mais uma vez foi na EXPO: em geral, estava mais gente a circular e a ver, mas pouco tempo tive para apreciar o que quer que fosse nessa altura. Por fim foi a entrega de prémios. Estive a voltar a ver e falar com várias velhas amigas que apareceram inesperadamente. Por fim, após um discurso de despedida particularmente aborrecido, acabou o evento e houve as despedidas... Apenas me deixei ficar para passar um bom tempo no parquedas Nacoes, a descontrair-me... O dia estava calmo, com bom tempo, havia o silêncio do rio, tudotinha mais ou menos funcionado... E assim acabou para mim o dia do concurso Padre Himalaya 2005.

*Depois: Os dias seguintes pouco têm a relatar. Domingo estive fora de Lisboa, e na segunda-feira estive a maior parte do tempo a tentar ligar o computador de casa á internet, depois de o ter ido buscar do arranjo. Depois foi uma questão de apanhar o comboio de volta a Madrid... de volta ao trabalho...de volta ao calor... de volta durante mais um mês...!!

*Clima em Madrid: Creio que Espanha também beneficiou do relativo tempo clemente que esteve em Portugal desde 22 a 27 de Junho. Pelo menos o céu esteve mais coberto, a temperatura mais baixa e o ar menos pesado do que estavam quando me tinha ido. Todavia, desde esse dia que as condições se têm inoxeravelmente mudado novamente para ar mais quente, mais seco, sem vento para o tornar suportável.

Agora estão a ser afixados cartazes com conselhos para ajudar a proteger do calor: use chapéu,beba líquidos, mantenha a pele fresca, fique em lugar frescos. Há também anúncios a aparecer natelevisão, com o simples slogan: "Os fogos gratuitos não existem": isto é, existe sempre uma causa, e somos nós a causa, em geral. Por fim, um dos cabeçalhos do jornais de uns dias atrásera um suposto plano do governo espanhol para a divisão e racionamente de água e recursos, para este Verão, que não está a receber o apoio de todos. Por agora não tenho falta de água.

*Museus: A volta a Madrid significa voltar a poder usufruir desta cidade. Há perto de um mês, no meuprimeiro fim de semana aqui, pude apreciar a arte espanhola no Museu Rainha Sofia (gratuito aossábados à tarde). Entre outros quadros e esculturas de Dalí, Picasso e Miró, pude apreciar o "Guarnica". Não foi difícil encontrá-lo, dado do número de visitantes a olhá-lo e um vigilante colocado expressamente para o vigiar. Devo dizer que, visto ao pé, não parece fazer jus á famaque traz. E, no passado Domingo, voltei a disfarçar-me de turista e a vistar rapidamente o Museu do Prado. Digo rapidamente proque serão necessárias várias visitas apra o apreciar devidamente. Pude,todavia, dar uma visa de olhos rápida por pintura europeia do renascimento e Barroco. Entre osquadros pude ver as "Meninas", de Velazques. Soube também, mais tarde, que o nome português derivado facto de algumas das damas de companhia pintadas no quadro serem de origem portuguesa.

*Jornais gratuitos em Madrid Existem vários jornais gratuitos: "Metro", "24 Horas", "Qué!", "Ahora" (este vespertino). Os doisprimeiros são distribuidos por jovens à porta do metro, em geral. O "Quél está á disposição em grades perto de cafés e outro locais públicos. O "Ahora" é distribuído á tarde, em geral tambémperto do metro.

Estes jornais, em geral, são mais pequenos do que os pagos, com notícias mais curtas. Todavia cobrem os mesmos assuntos: nacional, política, sociedade, artes e cultura. Têm, em geral, também uma secção de opinião e publicam correio de leitores, O âmbito é nacional, menos o do "metro", que cobre sobretudo a área de Madrid. Como estes jornais não são pagos, e são tomados em geral de manhã, na ida para o trabalho, é um bom hábito lê-lo e depois deixá-lo no local (mas sem que seja considerado lixo), para outros também o lerem.

*Eleições para os Jogos Olímpicos de 2012 Madrid, Nova York, Londres, Paris e Moscovo estão em competição para serem a cidade anfitriã destes jogos. A decisão será tomada no próximo dia 6. Na televisão e no jornal multiplicam-se osprogramas e notícias para publicitar o acontecimento. Ignoro como é o ambiente nas outras cidades, mas aqui parece que Madrid já foi a escolhida (uhm...) e será a natural vencedora. Veremos...

E com este último registo me despeço. Espero que todos estejam bem. Mando abraços e beijossegundo o critério habitual. Para os que ainda não vão de férias e sofrem com o calor, informo que de certeza qu não estão melhor do que eu que tenho de esperar pelas duas da madrugada para puder sair á rua sem suar.